一、概述
西瓜又称寒瓜，水瓜，夏瓜，原产南非，是一种栽培历史悠久的作物。西瓜所含的浆液是果品中最多的一种，水分占90-94%左右，含糖量也高，一般达7-11%，其中主要上果糖，还有一些葡萄糖，据分析，每百g可含部分维生素丙10mg，含维生素甲0.9-1.2mg，还有蛋白质，果胶等，营养丰富，甜美可口，风味极佳，具有清热解渴的作用，是广大人民喜爱的夏令佳品。每年广东及海南的供应量都很大。西瓜的瓢约占果体部分的75%，是水分和糖份最集中的地方，是西瓜的主导食用部分。西瓜的瓜肉（中皮）含糖量少，味淡，纤维粗硬，可煮食，也可糖渍作零食。瓜子（种子）约占体重1%，可以炒食，或作糕点的辅助材料，是春节或茶会上的食品之一。瓜皮可食用或作饲料，用瓜皮晒制的"西瓜翠衣"对水肿，烫伤等热性病征有疗效。瓜汁，瓜皮入药，清热解暑、解酒、利尿，止渴、除烦，对治疗高血压及肾病等匀有功效。
二、生物学特性
西瓜喜温度较高，
日照充足、空气干燥的大陆性气候。适宜温度为18～32℃。最适宜沙壤土、砂土、粘土、酸性红黄壤，沿海盐咸地均可栽培，新垦地病草害少也可得较好收成。极不耐寒，瓜体大，皮厚，却不耐贮藏。西瓜对低温敏感，在9.5℃以下贮藏，就有冷害症状；而在高温下贮藏，则糖分含量降低，随后腐烂。
西瓜对轮作要求严格， 水旱轮作需3-4年， 旱地轮作6-7年， 土壤pH5.5以上， 含盐0.2%以下， 西瓜需肥量大，
应增施P、K肥。基肥以磷肥和农家肥为主， 苗期以氮肥轻施， 伸蔓期适当控制氮肥， 坐果后以速效N、K为主。
三、主要品种
1、大型瓜系列
京欣：中早熟品种，果实近圆球， 又名
地雷瓜，红瓤瓜甜度高，口感极佳，是全国各地最受欢迎的理想品种。
金钟
冠龙：属中晚熟品种，果实椭圆形，有深绿色条斑，口感好，耐运输，颇受全国各地欢迎，大红瓤。
新红宝：新红宝属晚熟品种，果实椭圆，皮色浅绿，大果形，果肉鲜红，质脆，不易裂果，被称为瓜族中的王牌西瓜，深受边远地区欢迎。
寿山：中熟品种，果实椭圆形，果皮青绿色，单瓜重8Kg，耐湿性强，皮薄，耐贮运，瓤红色，质脆味甜。
2、小型瓜系列
红小玉：红小玉袖珍西瓜，早熟品种，果实高球型，单瓜重2Kg，果皮薄，果皮深绿色，果肉浓桃红色，糖度高达13度，肉质沙，品质好.
四、营养及药用价值
西瓜不仅水分多，营养也很丰富，含有蛋白质、糖、钙、磷、铁和多种维生素，还含有人体必需的氨基酸，夏天高温，汗出很多，进食减少，食用西瓜，既可补充水分，消暑解渴，又能供给营养，维持生理功能，有助于防止暑天生病，俗话说得好：“暑天几块瓜，药剂不用抓。”
西瓜，是夏令佳果，也是治病良药。西瓜的瓜瓤、瓜皮和瓜子都可作药。西瓜皮还有一个很形象的药名——西瓜翠衣。在历代医药书籍中，都有西瓜作药的记载，认为它有解暑热、止烦渴、利小便、治血痢、疗喉痹、解酒毒等多种功用。现代研究也证明，西瓜作药用处多。
夏天中暑，出现发热、口渴、尿少等症；或患其他急性热病，出现高热、多汗、大渴，烦躁、尿痛等症，都宜用西瓜作辅助治疗。既可生吃瓜瓤，也可取瓜汁饮用，还可用西瓜皮煎水服用。如果其他季节患急性热病，用干燥的西瓜皮煎服也有疗效。
治疗急性或慢性肾炎，可用瓜瓤和瓜皮制成浓缩西瓜汁饮用，也可用干燥西瓜皮30g、鲜白茅根60g煎水服用，都能收到利尿消肿的效果。治疗急性尿道炎、膀恍炎、肾盂肾炎，也宜生吃西瓜，并每日煎服西瓜皮30～60g，均能减轻尿频、尿急、尿痛等症状。
对于高血压病人，食用西瓜也有好处，如用西瓜子则有降压作用。取西瓜子仁9～15g煎汤内服，或者生吃，或者炒熟嚼食，均有一定的降压效果。
中药店里出售的西瓜霜，是西瓜皮和中药皮硝混合后产生的白色结晶。将它吹敷患处，能清热消肿，适用于急性咽喉炎、急性扁桃体炎，对口舌生疮也有一定疗效。民间还把西瓜皮切碎，阴干后研成细未，再用盐水和酒调服，每次9g，用于治疗扭伤腰痛。此外，西瓜子的壳和仁都有一定驱除蛔虫和绦虫的作用。
